“綠水青山就是金山銀山”。嚴重的空氣污染促使中國迅速從燒煤轉向使用天然氣，后者的燃燒更清潔，二氧化碳排放量約為燒煤的一半。不過，目前中國開始增加清潔能源的使用還只是個開始。當下中國清潔能源用量僅占能源總供應量的6%～7%，而發達經濟體的比例為近30%。

中國工業的轉型升級和環境保護的力度日益推進和加大，要求清潔能源消耗占比越來越高，其中天然氣的使用在中國能源消耗總量中日益明顯，由此促進天然氣的開采產量和進口量的增加，中國天然氣市場出現了明顯的井噴現象。2017年中國液化天然氣進口量較2016年跳增46%，達到3813萬噸的創紀錄規模；中國今年前8個月天然氣進口增速近40%，并將在未來十年繼續拉動液化天然氣（LNG）需求的增長。

去年，中國取代韓國成為全球第二大LNG進口國，今年中國或將首次超過長期領先的日本成為世界最大的天然氣進口國。今年1月~8月，中國進口了5718萬噸天然氣，同期日本的進口量為5645萬噸。

中國作為世界能源市場新崛起的天然氣使用大國，對世界油氣市場的發展格局產生了較大影響。10月10日，國際能源署署長法提赫.比羅爾表示，全球天然氣市場正處于轉型期，其中第一個重大變化是：中國正在發展成為天然氣市場的主要進口國家。展望2030年，中國約65%的天然氣需求可能需要靠進口來滿足。中國需求猛增成為推動天然氣市場價格上行的最重要因素，根據高盛日前的一份報告，因中國加大天然氣進口需求，2020年液化天然氣現貨價預估大幅上調50%。

為此，中國在全世界努力尋找新供應商。

法國能源巨頭道達爾公司10月22日宣布，同中國海洋石油集團有限公司旗下的中海石油氣電集團有限責任公司簽署了液化天然氣長期購銷合同補充協議，雙方將提高液化天然氣的年購銷量并延長合同期限。由道達爾提供的液化天然氣年供應量將由原來的100萬噸增加至150萬噸，合同期由15年延長至20年。

10月15日，中國石油天然氣集團公司(中國石油集團)同意與挪威能源企業EQUINOR在油氣開采、可再生能源和碳捕獲技術方面開展合作。根據雙方簽訂的諒解備忘錄，兩家公司將在中國非常規天然氣資源開發方面尋找合作機會，并在全球油氣項目上結為合作伙伴。

9月中旬，中石油與卡塔爾國有企業卡塔爾天然氣公司達成了為期22年的液化天然氣協議。“西伯利亞力量”輸氣管道是世界上最長的天然氣管道，全長3000公里，連接西伯利亞東部和中國。預計該天然氣管道將于2019年開始投入使用，從北極圈將天然氣輸送到中國。

今年3月開始的中美貿易摩擦導致中國減少從美國進口天然氣，并開始更多地購買俄羅斯天然氣。目前俄羅斯北極液化天然氣已開始供貨中國。經過中國黑龍江的東線天然氣管道明年年末將開始向中國供氣，同時俄羅斯也計劃把遠東的薩哈林地區的天然氣出口中國。

另外，美國油氣公司埃克森美孚另辟蹊徑，在中美貿易摩擦愈演愈烈、美國公司紛紛退避之際，繞開中國對美加征的關稅發展對華業務。該公司正擴大巴布亞新幾內亞和莫桑比克等地LNG項目的超冷卻天然氣產量，并欲在中國建立首個進口和儲存中心。此舉將讓埃克森美孚比其他美國競爭對手更具成本優勢。

隨著中國政府大力實施“煤改氣”政策，中國天然氣產量和進口量將保特高速增長。中國政府提出了2030年將天然氣供應量擴大至現在的3倍約6000億立方米的計劃，屆時國內天然氣產量將接近3000億立方米，意味著進口量將達到3000億立方米。而在2016年，中國天然氣進口量僅為700億立方米。

除了中國天然氣市場需求的快速增長外，世界油氣的第二個變化在于美國液化天然氣產量的增長。國際能源署預計，未來5年，美國將占世界液化天然氣供應增長量的75%左右。這樣一來，美國將與卡塔爾和澳大利亞并列液化天然氣三大供應國；第三個變化是工業部門正在逐漸超過電力行業，成為全球天然氣需求增長的主要驅動力。